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Cela a commencé par un beau
jour d'automne 1969. Un
petit groupe de Glénanais
s'était réuni pour organiser
des sorties en Mer du Nord
pendant les week-ends. En
effet, plus le temps passait
et plus il nous paraissait
anormal, au retour des
Glénans, d'être brutalement
privé de navigation et sevré
de ce climat auquel nous
sommes tellement attachés.
Voilà donc, face à face, une
demi-douzaine de jeunes et
de moins jeunes, sans
argent, sans bateau, sans
relation avec des
propriétaires de bateaux,
ayant comme seul capital
leur volonté de naviguer. Le
groupe s'intègre donc à des
organisations existantes,
telles l'A.B.R.A.V.(1)
qui met sur pieds des
sorties en 470 à Keerbergen
près de Bruxelles et l'A.N.B.Y.(2)
qui dispose d'un Muscadet,
d'un Folkboat et d'un autre
8 m basés à Ostende.
Durant cette première année
nous avons réalisé 26 demi-journées sur dériveurs et
700 milles au cours de 29
sorties en mer.
Par simple transmission de
bouche à oreille, le groupe
comprend déjà 80 personnes
fin 1970. Aussi en 1971,
malgré le manque
d'organisation découlant de
l'afflux de participants,
nous réussîmes à avoir des
activités beaucoup plus
importantes que par le
passé.
Durant l'hiver, nous avons
pu donner une série de cours
à Bruxelles et assurer
l'entretien de deux bateaux
à Ostende. La saison s'est
ouverte par une croisière
d'une semaine sur
l'ljsselmeer. Sur deux 7,65
m de location, dix équipiers
ont sillonné l'ancien
Zuiderzee: Enkhuisen, Hoorn,
Amsterdam, Urk.
Lors des week-ends de Pâques
et de Pentecôte, 18 et 21
personnes se sont
respectivement embarquées
vers Breskens, Calais ou
Ramsgate. Le groupe ayant
acquis une certaine
notoriété, aussi bien par sa
présence à Ostende que par
ses manœuvres de port à la
voile et à la godille, une
demi douzaine de
propriétaires de bateaux
nous ont contacté pour que
nous leur envoyons
régulièrement des équipiers
et même, parfois, des chefs
de bord.
Enfin, notons que nous avons
fourni l'équipage d'un
Cognac vers l'Écosse et d'un
Écume de Mer au départ de la
Rochelle. En tout, plus de
cinq cents journées de
navigation à notre actif!
L'accroissement continu de
notre effectif et
l'élargissement progressif
de l'éventail des
possibilités de navigation,
nous ont obligés à améliorer
l'organisation des
embarquements et à créer, pour assumer nos
responsabilités, une
association sans but
lucratif appelée «Groupe de
Croisière des Bancs de
Flandre».
Les buts et les principes de
cette association sont de
réunir tous les fervents de
la voile et de permettre,
grâce à une collaboration de
tous (et à la bonne volonté
bénévole des plus qualifiés)
la pratique de la croisière,
sport jusqu'ici réservé, en
Belgique, à un trop petit
nombre.
Armand Struvay
Il y a 30 ans que notre
histoire a commencé; depuis
lors, beaucoup de choses ont
changé: la technologie et la
complexité des bateaux, pour
augmenter le confort de
chacun.
(1) Association des brevetés
A de la voile.
(2) Association Navale Belge
du Yachting.
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